एकांत की छळ? एकांतवासाचा मानवी मनावर होणारा भयानक परिणाम

प्रत्येकाला स्वतःसाठी वेळेची गरज असते आणि शांत एकांतता ताण कमी करण्यासाठी फायदेशीर ठरते. पण जेव्हा एकाकीपण नकळत किंवा जबरदस्तीने तुमच्यावर लादले जाते, तेव्हा ते एक संपूर्ण वेगळे रूप धारण करते. अशा वेळी, त्याचे परिणाम आश्चर्यकारकपणे व्यापक असू शकतात. वेगवेगळ्या लोकांना वेगवेगळ्या वेळी वेगवेगळे परिणाम जाणवत असले, तरी व्यक्ती जेवढी जास्त काळ एकटी राहते, तितकी लक्षणे अधिक तीव्र आणि दीर्घकालीन होत जातात. जेव्हा कोणाला अनिश्चित काळासाठी—काही दिवस, आठवडे, महिने किंवा वर्षांसाठी—एकाच जागेत, एकटे आणि कोणत्याही उत्पादनक्षम कामाशिवाय डांबून ठेवले जाते, तेव्हा त्यांच्या शरीरात अनेक बदल घडण्याची शक्यता असते. नक्की काय घडते आणि का घडते, ते पाहूया.

सुरुवातीच्या काळात ताणाची हार्मोन्स झपाट्याने वाढू शकतात आणि वेळ निघून जाईल तसा हा ताण जुनाट (क्रॉनिक) बनू शकतो. भावनिक स्थिरतेसाठी सामाजिक संवाद आणि अर्थपूर्ण उपक्रम अत्यंत आवश्यक आहेत. याचे कारण असे असू शकते की ते आपल्याला संशोधक ज्याला "सोशल रियॅलिटी टेस्टिंग" म्हणतात ते प्रदान करतात—एक प्रकारचा असा व्यासपीठ जिथे आपण आपल्या विचारांची आणि भावनांची तर्कसंगतता तपासू शकतो. त्यामुळे, जेव्हा एखाद्या व्यक्तीला अशा प्रकारच्या संवादापासून आणि कामांपासून वंचित ठेवले जाते, तेव्हा त्याच्या आत्मभानाला आणि वास्तववादाला धोका निर्माण होतो. त्यांचे विचार भरकटू लागतात आणि त्यांच्या भावनांवरचा ताबा सुटतो, ज्यामुळे नैराश्य, तीव्र मानसिक चिंता, आत्महत्येचे विचार आणि काही लोकांमध्ये भ्रम व भास (hallucinations) होण्याची परिस्थिती निर्माण होते.

काळानुसार, हा दीर्घकालीन मनस्ताप मेंदूच्या 'लिंबिक सिस्टम'ला (जी भीती आणि ताण नियंत्रित करते) अत्यंत संवेदनशील आणि अतिसक्रिय बनवू शकतो. दरम्यान, 'प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स'—जो मेंदूचा विचार आणि नैतिक निर्णयाचा केंद्रबिंदू आहे—आकुंचन पाऊ शकतो, ज्यामुळे व्यक्तीची एकाग्रता, स्मरणशक्ती आणि ज्ञानग्रहणाची क्षमता मंदावते. एकूणच, समतोल हा तर्कसंगत विचारांकडून भावनिकतेकडे झुकतो. आणि व्यक्ती जशी या स्थितीत राहते, तसा हा असंतुलन अधिक दृढ होतो, ज्यामुळे ती व्यक्ती चिंता, राग आणि अवाजवी कृतींना सहज बळी पडते.

एकाकीपणाचा परिमाण व्यक्तीच्या आरोग्याच्या इतर भागांवरही होतो. ते वेळेची जाणीव गमावू शकतात आणि त्यांना झोपेच्या समस्या उद्भवू शकतात. त्यांना हृदयाची धडधड वाढणे, डोकेदुखी, चक्कर येणे आणि अतिसंवेदनशीलतेचा त्रास होण्याची शक्यता जास्त असते. ताणामुळे उद्भवणाऱ्या पचनाच्या समस्या आणि भूक न लागण्यामुळे त्यांचे वजनही घटू शकते.

या टोकाच्या परिस्थितीतही शक्य तितकी निरोगी दिनचर्या (जसे की व्यायाम, वाचन आणि लेखन) ठेवून परिस्थितीचा सामना करण्याचा प्रयत्न केला जाऊ शकतो. पण त्याचीही एक मर्यादा असते. संयुक्त राष्ट्र (UN), अनेक मानवाधिकार संघटना आणि तज्ज्ञ या प्रकारच्या सक्तीच्या, दीर्घकालीन एकांताला 'छळ' (torture) म्हणून वर्गीकृत करतात. तरीही, अनेक देशांतील कैद्यांना या परिस्थितीला सामोरे जावे लागते.

याला "सोलिटरी कन्फाइनमेंट" किंवा "रिस्ट्रिक्टिव्ह हाऊसिंग" देखील म्हटले जाते, आणि ही पद्धत युनायटेड स्टेट्समध्ये (अमेरिका) सर्वाधिक सामान्य आहे. २०१९ मध्ये, १,२०,००० हून अधिक अमेरिकन कैदी एकांतवासात राहत होते, जे साधारणपणे ६ बाय ९ फूट आकाराच्या, मुख्यत्वे खिडक्या नसलेल्या खोल्यांमध्ये दिवसातील २२ ते २४ तास घालवत होते. १७०० च्या उत्तरार्धात क्वेकर (Quaker) गटांनी शारीरिक शिक्षेला पर्याय म्हणून अमेरिकन तुरुंगात एकांतवासाची सुरुवात केली. त्यांच्या मते यामुळे आत्मचिंतन आणि पश्चात्ताप होऊ शकतो—म्हणूनच "पेनिटेंटरी" (तुरुंग) हे नाव पडले. परंतु या पद्धतीवर लवकरच टीका होऊ लागली, अगदी प्रसिद्ध व्यक्तींपासून ते सर्वोच्च न्यायालयापर्यंत सर्वांनीच यावर आक्षेप घेतला. उदाहरणार्थ, चार्ल्स डिकन्स यांनी एकांतवासाचा निषेध करताना म्हटले होते की हे "शरीराच्या कोणत्याही छळापेक्षा वाईट" आहे.

याचा वापर कमी झाला होता, परंतु १९८० च्या दशकात, अधिक कडक आणि गुन्हेगारीविरोधी कायद्यांमुळे अमेरिकेतील तुरुंगांमधील कैद्यांची संख्या प्रचंड वाढली. तुरुंगात गर्दी वाढल्यामुळे निदर्शने, बंड आणि हिंसाचाराच्या घटना वाढल्या आणि तुरुंग प्रशासनाने नियंत्रण ठेवण्यासाठी एकांतवासाचा वापर वाढवला. तुरुंगाधिकाऱ्यांशी वाद घालण्यासारख्या किरकोळ, गैर-हिंसक उल्लंघनांसाठीही अनेक लोकांना एकांतवासात ठेवण्यात आले आहे. एकांतवास हा सर्वांसाठीच हानिकारक आहे, परंतु ज्यांना आधीपासूनच मानसिक आजार आहेत, त्यांच्यासाठी तो अधिकच धोकादायक ठरतो आणि त्यांची स्थिती अधिक बिघडवतो.

एकांतवासाचे असे दीर्घकालीन परिणाम होतात ज्यामुळे तुरुंगाच्या बाहेर सामान्य आयुष्यात पुन्हा जुळवून घेणे कठीण होते. एकांतवासातून गेलेल्या लोकांमध्ये पोस्ट-ट्रॉमॅटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (PTSD) ची लक्षणे दिसण्याची शक्यता तीन पटीने जास्त असते. ते सहसा त्यांच्या व्यक्तिमत्त्वात बदल, सामान्य परिस्थितीतही वाढलेली चिंता आणि भीती, आणि इतरांशी संवाद साधण्यात किंवा लक्ष केंद्रित करण्यात अडचणी येत असल्याचे सांगतात.

काही राज्यांनी गंभीर मानसिक आजार, मुले किंवा गरोदरपणाच्या प्रकरणांमध्ये एकांतवासाच्या वापरावर बंधने आणली आहेत, तर काहींनी सर्वांसाठी १५ किंवा २० दिवसांची मर्यादा निश्चित केली आहे. परंतु एकांतवासाचे नियमन करणारे कायदे नेहमी लागू केले जात नाहीत—आणि तुरुंग प्रशासनाने यात पळवाटा शोधल्या आहेत. तरीही, एकांतवास पुनर्वसनाच्या उद्देशाला हरताळ फासून अफाट नुकसान करतो आणि तुरुंगातील हिंसाचार कमी करण्यातही अपयशी ठरतो.

दरम्यान, इतर देशांनी अधिक मानवी दृष्टिकोन स्वीकारला आहे. नॉर्वे, उदाहरणार्थ, अमेरिकेच्या तुलनेत प्रतिमाणशी खूप कमी लोकांना तुरुंगात टाकतो, तर राहण्याची सोय, वर्ग आणि काम-मुक्तता कार्यक्रमांवर प्रति कैदी पाच पट जास्त खर्च करतो. नॉर्वेमध्ये तुरुंगातून सुटल्यानंतर लोक पुन्हा गुन्हेगारीकडे वळण्याचे प्रमाण जगातील सर्वात कमी आहे (Recidivism rate), जे हे दर्शवते की आपण एकत्र राहूनच सुधारू शकतो.

अश्विनीकुमार

 

काही मुलांना लहानपण तसं मिळत नाही, जसं लोक लहानपणाची कल्पना करतात.

त्यांना सहज खेळायला मिळत नाही, सुरक्षित वाटत नाही, ते निवांत राहू शकत नाहीत, चुका करू शकत नाहीत आणि घरातला भावनिक भार दुसरं कोणीतरी सांभाळतंय असा विश्वास ठेवू शकत नाहीत.

याऐवजी, ती परिस्थितीशी जुळवून घेतात.

ती खूप लवकर सतर्क व्हायला शिकतात.

ती आवाजातला बदल ओळखायला शिकतात.

शांततेचा अर्थ समजून घ्यायला शिकतात.

पावलांचे आवाज ओळखायला शिकतात.

चेहरे वाचायला शिकतात.

काही बोलण्याआधीच काहीतरी "बिघडलंय" हे त्यांना जाणवू लागतं.

अशा प्रकारे 'हायपरव्हिजिलन्स' (अति-सतर्कतेची सवय) सुरू होते.

हे फक्त जास्त विचार करणे नाही.

हे फक्त संवेदनशील असणे नाही.

शांत आणि निवांत राहण्यापेक्षा सतर्क राहणे जास्त सुरक्षित आहे, हे जेव्हा मज्जासंस्था (nervous system) शिकते, तेव्हा हे घडतं.

त्यामुळे, इतर मुलं जेव्हा स्वप्न पाहत होती, हसत होती आणि स्वतःला सुरक्षित अनुभवत होती, तेव्हा काही मुलं अशा वातावरणात जगायला शिकत होती, ज्या वातावरणाने त्यांच्याकडून वयाच्या मानाने खूप आधीच फार मोठी अपेक्षा ठेवली होती.

अशा प्रकारच्या लहानपणाची एक खतखत मनात राहून जाते.

त्याचा परिणाम नंतर असा दिसू शकतो:

• ज्याचे स्पष्टीकरण देता येत नाही असा थकवा जाणवणे

• पूर्णपणे विश्रांती घेणे कठीण जाणे

• छोट्या-छोट्या बदलांवरही तीव्र प्रतिक्रिया देणे

• कोणाच्या बोलायचा सूर बदलला तरी अस्वस्थ वाटणे

• नेहमी काहीतरी वाईट घडणार यासाठी तयार राहणे

तुम्ही कमकुवत आहात म्हणून नाही.

तुम्ही नाटक करताय म्हणून नाही.

तर याउलट, त्यातून सहीसलामत बाहेर पडण्यासाठी शरीराला काय करावे लागले होते, ते शरीर अजूनही लक्षात ठेवते.

म्हणूनच, बरे होणे हे फक्त भावनिक नसते.

ते शारीरिकसुद्धा असते.

आपल्या मज्जासंस्थेला (nervous system) हळूहळू हे शिकवण्याचे ते एक कठीण काम असते की, आता नेहमी धोक्याच्या साटाटोपात राहण्याची गरज नाही.

जर ही गोष्ट तुमच्या मनाला स्पर्श करत असेल, तर 'I Didn’t Choose to Be Born' हे पुस्तक अशा लहानपणीच्या जखमा, मज्जासंस्थेचे आकृतीबंध (nervous system patterns) आणि जगण्यासाठी स्वतःच्या आत निर्माण कराव्या लागलेल्या गोष्टींना बरे करण्याच्या प्रवासावर अधिक सखोल प्रकाश टाकते.

 

"Failure Is Not Final: वैवाहिक आयुष्याच्या कठीण काळातून सुखाच्या शिखरावर पोहोचवणारी एक प्रेरणादायी कहाणी!"

 वेदना, हताशपणा आणि अंधार

काही वर्षांपूर्वीची गोष्ट आहे. पुण्याच्या कोथरूड भागात राहणाऱ्या 'नेहा'च्या (नेहा गोखले, नाव बदलेले आहे) आयुष्यात एकामागून एक अशी वादळं आली, ज्याने तिला आतून पूर्णपणे तोडून टाकलं होतं.

नेहा स्वभावतः खूप हसरी, सकारात्मक आणि प्रत्येकाला मदत करणारी मुलगी होती. पण तिचं पहिलं लग्न एका नार्सिसिस्ट  म्हणजेच अत्यंत स्वार्थी, अहंकारी आणि मानसिक त्रास देणाऱ्या माणसाशी झालं. दिवसरात्र होणारा छळ, टोमणे आणि मानसिक दबाव सहन करत तिने कसेबसे काही महिने काढले. पण जेव्हा तिच्या छोटीशी मुलगी 'अनन्या' हिच्यावरही त्याचा वाईट परिणाम होऊ लागला, तेव्हा नेहाने हिंमत दाखवून घटस्फोट घेतला.

नेहाने विचार केला होता की आता आयुष्य सुरळीत होईल. स्वतःच्या सकारात्मक विचारांवर विश्वास ठेवून तिने आयुष्याला दुसरी संधी दिली. काही वर्षांनी तिने दुसरं लग्न केलं. पण नशीबाचा खेळ असा की, तिचा दुसरा नवराही तिच्या अपेक्षेविरुद्ध निघाला. तोही अत्यंत बेजबाबदार आणि तिच्या भावनांची कदर न करणारा निघाला.

दुसरं लग्नही मोडण्याच्या टप्प्यावर आल्यावर नेहाचा स्वतःच्या सकारात्मकतेवरचा विश्वास उडू लागला. "मीच चुकत आहे का? माझ्याच आयुष्यात नेहमी असं का होतं? मी तर नेहमी लोकांचं चांगलं इच्छिते, मग माझ्यासोबतच अन्याय का?"

रात्रीच्या वेळी जेव्हा अनन्या झोपून जायची, तेव्हा नेहा घरातल्या एका कोपऱ्यात बसून तासन् तास रडायची. तिची आर्थिक परिस्थिती ढासळत होती, मन सतत अस्वस्थ असायचं आणि याचा थेट परिणाम अनन्याच्या अभ्यासावर आणि स्वभावावरही होत होता. ती चिडचिड करू लागली होती. नेहा स्वतःला पूर्णपणे असहाय्य अनुभवत होती. तिच्या आयुष्यातला सकारात्मकतेचा तो छोटासा दिवा आता विझण्याच्या मार्गावर होता.

आशेचा एक किरण

नेहाची TCS मधील एक जुनी मैत्रीण 'स्मिता' हिला जेव्हा नेहाच्या या परिस्थितीबद्दल कळलं, तेव्हा ती नेहाला भेटायला आली. नेहाची अवस्था पाहून स्मिताने तिला विचारलं, "नेहा, तू आतून खूप सकारात्मक आहेस, पण तुझे विचार आणि तुझी ऊर्जा सध्या चुकीच्या दिशेने वाहतेय. लॉ ऑफ अट्रॅक्शन आणि माइंड री-प्रोग्रामिंग च्या माध्यमातून तू तुझं आयुष्य पुन्हा बदलू शकतेस."

स्मितानेच नेहाला माझा संपर्क दिला.

जेव्हा नेहा माझ्याकडे कन्सलटेशनसाठी आली, तेव्हा तिच्या डोळ्यात एक भीती आणि थोडीशी आशा होती. मी तिच्याशी खूप वेळ संवाद साधला. मी पाहिलं की जरी तिच्या आयुष्यात खूप दुःख आलं होतं, तरी तिच्या सुप्त मनात अजूनही एक सकारात्मकतेची बारीक ठिणगी जिवंत होती.

तिच्या याच ताकदीचा आणि तिच्या समस्येचा सखोल अभ्यास करून मी तिच्यासाठी एक Customized Law of Attraction Course डिझाइन केला.

या कोर्समध्ये कोणतीही जादू नव्हती, तर शास्त्रीय आणि मानसिक तंत्रं होती: १. भूतकाळातील वेदना आणि कडू आठवणींना मुक्त करणे. २. स्वतःच्या ऊर्जेला कंपनांना पुन्हा उच्च पातळीवर आणणे. ३. 'व्हिज्युअलायझेशन' आणि 'अफरमेशन्स' द्वारे योग्य गोष्टी आयुष्यात आकर्षित करणे.

सकारात्मकतेचा धमाका आणि नवीन सुरुवात

नेहाने पूर्ण निष्ठेने आणि विश्वासाने कोर्समधील Daily Practices करायला सुरुवात केली. अवघ्या काही आठवड्यांत तिच्या आत एक मोठा बदल झाला. तिने भूतकाळातील दोन्ही नवऱ्यांबद्दल असलेली चीड, राग आणि अपराधीपणाची भावना सोडून दिली. तिचा चेहरा पुन्हा एकदा खुलू लागला.

जेव्हा आपली अंतर्गत ऊर्जा बदलते, तेव्हा आपल्या आजूबाजूचं जगही बदलतं!

कोर्स संपल्यानंतर काहीच महिन्यात तिच्या आयुष्यात 'राहुल पाटील' (एक समंजस, अत्यंत सुसंस्कृत आणि सकारात्मक विचारांचे गृहस्थ) यांची एंट्री झाली. राहुल हे नेहाच्या स्वभावाला आणि तिच्या मुलीला मनापासून स्वीकारणारे व्यक्ती होते. नेहाच्या बदललेल्या ऊर्जेने कंपनांनी अगदी तिच्यासारख्याच विचारांच्या माणसाला तिच्याकडे आकर्षित केलं होतं.

त्या दोघांचं लग्न झालं. आणि चमत्कार घडल्यासारखं, अवघ्या ३ महिन्यांत नेहाचं आयुष्य १८० अंश बदललं!

• मानसिक शांतता: नेहाचे सगळे मानसिक ताण-तणाव गायब झाले. ती आता रोज आनंदाने जगू लागली.
• आर्थिक स्थिरता: राहुलच्या पाठिंब्याने आणि स्वतःच्या नव्या आत्मविश्वासाने नेहाने पुन्हा तिचं काम सुरू केलं, ज्यामुळे तिच्या सर्व आर्थिक समस्या सुटल्या.
• अनन्याचा विकास: घरातील आनंदी वातावरणामुळे चिमुकल्या अनन्याचा आत्मविश्वास परत आला. तिचे शाळेतील ग्रेड्स सुधारले आणि ती अभ्यासात अव्वल येऊ लागली.

नेहाचे तेच कोथरूडचे घर, जिथे एकेकाळी अश्रू आणि अंधार होता, तिथे आता फक्त हसू आणि सकारात्मकतेचा प्रकाश भरून राहिला होता.

जीवनातील अडचणींवर मात करण्यासाठी काही महत्त्वाच्या टिप्स:

१. अपयश किंवा वाईट नातेसंबंध म्हणजे आयुष्याचा शेवट नाही: आयुष्यात आलेला एखादा वाईट टप्पा म्हणजे संपूर्ण पुस्तक नव्हे, तो फक्त एक धडा असतो.

२. ऊर्जा कंपने बदला, आयुष्य बदलेल: तुम्ही ज्या गोष्टीचा सतत विचार करता आणि जे अनुभवता, तेच आयुष्यात आकर्षित करता. तक्रार करणे सोडून कृतज्ञता व्यक्त करायला शिका.

३. भूतकाळ सोडा: जुन्या दुःखांना कवटाळून बसल्यास नवीन चांगल्या गोष्टींसाठी आयुष्यात जागा उरत नाही.

४. योग्य मार्गदर्शन घ्या: जेव्हा रस्ता दिसत नसेल, तेव्हा तज्ज्ञांचे किंवा योग्य मेंटॉरचे मार्गदर्शन घेण्यास अजिबात संकोच करू नका.

सर्वकाही शक्य आहे, तुम्ही करू शकता, सोपे आहे.

धन्यवाद
अश्विनीकुमार